Čáslav - Začátkem října mělo 3. Úkolové uskupení Baltic Air Policing 2019 za hlavní úkol výcvik tankování za letu. Cílem bylo udržení kvalifikace pilotů k doplňování paliva v průběhu letu. I když pilot toto osvědčení drží, musí se pravidelně v šestiměsíčních intervalech tohoto výcviku zúčastnit, jinak nemůže vzdušné tankování samostatně provádět.

Stíhací letoun JAS-39 používá takzvaný „probe - droque“ („sonda - koš“) systém tankování za letu, kdy se pilot tankovaného letounu musí trefit nástavcem na doplňování paliva do protikusu, který doslova vlaje na hadici tažené vzdušným tankerem. Jelikož se oba letouny, jak tanker, tak tankovaný stroj, i přes souběžný let vůči sobě neustále pohybují a samotná hadice s nástavcem je strhávaná prouděním kolem letounu.

Velitel úkolového uskupení, podplukovník Pavel Pavlík, k tomu uvádí: „Udržování schopnosti tankování za letu je z operačního hlediska velmi významné. Umožňuje delší dolet, vytrvalost ve vzduchu a pružnou reakci na všechny situace. Dlouhodobě se ovšem potýkáme s problémem dostupností tankerů k našemu výcviku a udržení požadovaných podmínek pilotů.“

V současné době jsou prakticky všichni piloti JAS-39 držiteli oprávnění k jeho provedení. Za tímto účelem byl realizován dohovor s německými vzdušnými silami o využití jejich tankeru Airbus A310 MRTT pro výcvik. K uskutečnění úkolu vzlétal tanker až z Německa ze základny v Cologne - Bonn a po dosažení operačního prostoru nad Baltským mořem a dotankování letounů  se vracel zpět na domovskou základnu. Příležitosti k výcviku vzdušného tankování přitom v rámci vzájemné výcvikové spolupráce využilo i švédské vojenské letectvo se svými letouny Gripen.

kapitán Vladimír Ficenec,
styčný důstojník 3. úkolového uskupení BAP