Čáslav - „Zná někdo Jana Zajíce? Málokdo. Ale Jana Palacha zná každý. A to proto, že Jan Zajíc se upálil jako druhý.“ Takto zahájil přednášku k  šestistému výročí upálení Jeronýma Pražského profesor Petr Čornej. „A stejný osud toho druhého potkal mistra Jeronýma,“ pokračoval. „Přestože byl vzdělanější, než Jan Hus, byl pouze ten druhý. V loňském roce ho zastínil Jan Hus a letos Karel IV.,“ konstatoval. A právě toto se snaží svými přednáškami Petr Čornej napravit.

Popsal nejen život Jeronýma Pražského, jak ho známe z dějepisu, ale představil ho jako člověka „z masa a kostí“. Podle profesora Čorneje byl vzdělaný, pracovitý, inteligentní, ale také extravagantní, cholerický, radikální, dnes bychom ho označili slovem performer. Byl opakem Jana Husa. Jan Hus psal, kázal, nesnášel násilí. Kdežto Jeroným cestoval, diskutoval, jeho akce byly často radikální. A přesto a nebo právě proto se doplňovali, byli přátelé. Jak by profesor Čornej jednou větou charakterizoval mistra Jeronýma? Na tuto otázku při diskusi po krátkém zamyšlení opověděl: „Mistr Jeroným Pražský byl nonkonformní filosof a intelektuální rebel.“

Mistr Jeroným Pražský byl český náboženský myslitel a filosof, upálený roku 1416 v Kostnici. Byl blízkým spolupracovníkem Jana Husa. Je autorem několika latinsky psaných knih a filozofických polemik. Myšlenky reformního hnutí šířil v zahraničí i v Praze, kde byl iniciátorem studentských demonstrací. Významně se podílel na vydání Dekretu kutnohorského. Jeroným Pražský přijel do Kostnice 4. dubna 1415, aby podpořil Jana Husa, přestože věděl, že se ocitne ve smrtelném nebezpečí. Na dveře kostnických kostelů a radnice přibil letáky v latině, němčině a češtině, kterými se ohlásil králi i koncilu a žádal o veřejné slyšení. Reakce koncilu však nebyla příznivá. Proto se rozhodl pro návrat domů, nedaleko českých hranic byl ale zatčen a v okovech přiveden zpět do Kostnice. Po dlouhém věznění a těžké nemoci se zřekl pod nátlakem reformního učení. Později byl znovu obviněn a souzen. Při slyšení pronesl rozsáhlou řeč, v níž shrnul svou filozofii, odmítl odvolat údajné bludy, zastal se Husova učení a odsoudil jeho nespravedlivé odsouzení. Tato řeč je dokladem velikosti Jeronýmova ducha a intelektu i jeho mravní síly, když ho nezlomilo ani roční žalářování v těžkých podmínkách. Dostal dva dny na rozmyšlenou, kdy mu byly nabízeny různé ponižující kompromisy. Stejně jako Hus však odmítl, byl odsouzen k smrti a 30. května 1416 byl na stejném místě upálen. Podle svědků se do posledních okamžiků choval velice statečně.

Prof. PhDr. Petr Čornej, DrSc. se narodil v roce 1951 v Praze. Vystudoval obor historie - čeština na Filozofické fakultě UK v Praze. Zabývá se problematikou českých a středoevropských dějin pozdního středověku, především husitstvím, dějinami historiografie, významem historických a kulturních tradic, českou středověkou literaturou i širšími souvislostmi českého kulturního života 19. a 20. století.

Profesor Čornej nebyl v Čáslavi poprvé a jistě ani naposled. Je jedním z nejoblíbenějších historiků nejen z důvodu odbornosti, ale také proto, že těžká témata dokáže podat poutavě a neformálně. Přeplněný přednáškový sál čáslavské knihovny toho byl důkazem.